Блювотою прийнято називати рефлекторну евакуацію вмісту шлунка за допомогою шляхів носа і рота. Це складна процедура, при якій м'язи черевного преса, стравоходу, шлунка, язика і глотки працюють на рідкість злагоджено. Управляє ж цим процесом блювотний центр в довгастому мозку.
При ряді чинників блювотний центр починає виробляти сигнал стравоходу, шлунку і довільної мускулатури, змушуючи розслаблятися сфінктер нижнього відділу стравоходу і шлункові м'язи. Одночасно м'язи черевної стінки і діафрагма скорочуються, тиск в очеревині зростає, і те, що знаходиться на даний момент в шлунку, стрімко викидається ротом і носом. У той же час спрацьовують м'язи надгортанника і кореня язика, які закривають дихальні шляхи, щоб не задихнутися.
Перед блювотою люди часто відчувають ковтальні руху рефлекторного характеру, нудоту, сльозотеча, слиновиділення, замерзають ноги і руки, з'являється тремтіння, виступає піт і по шкірі, немов, повзають «мурашки».
В цілому будь-яку блювоту можна класифікувати або як мозкову, або як шлункову. Мозкова різновид з'являється при крововиливах у відділи мозку, його травматичних ушкодженнях, здавлюванні, пухлинах і т.д. Після неї людина не відчує звичного в другому випадку полегшення. Вона може супроводжувати високу температуру у дітей (рідше - у дорослих), емоційні стреси, важку інтоксикацію.
А роздратування центру при цьому викликається хімічним шляхом (токсини) або механічним. Для шлункової ж блювоти характерно супроводжувати харчові інфекції, отруєння, захворювання шлунково-кишкового тракту (холецистит, виразка, гастрит, панкреатит та ін.).